De geplande transformatie van de jachthaven van Marbella bij La Bajadilla, met een investering van €200 miljoen, kan de stad veel voordelen opleveren. Maar wat betekenen ongeveer 750 ligplaatsen, jachten tot 70 meter en aanzienlijk meer activiteit voor de omliggende omgeving, de infrastructuur en het Marbella dat er al is?
Van 18 meter naar 70 meter. Dit is niet simpelweg een grotere jachthaven.
Er valt veel toe te juichen in de onlangs aangekondigde plannen voor de transformatie van de jachthaven van Marbella bij La Bajadilla, de bestaande jacht- en vissershaven aan de oostkant van de stad Marbella, net voorbij de belangrijkste boulevard langs zee.
Natuurlijk hebben degenen onder ons die hier al wat langer wonen eerder ambitieuze plannen voor de jachthaven gehoord, zonder dat die werkelijkheid werden. Deze keer heeft het project echter opnieuw een belangrijke stap vooruit gezet. Er is een nieuwe concessie verleend en er wordt een investering van meer dan €200 miljoen voorgesteld.
Volgens de plannen wordt het aantal ligplaatsen uitgebreid van de huidige 268 naar ongeveer 750. Daarnaast komen er nieuwe commerciële ruimtes en circa 1.000 parkeerplaatsen. Misschien nog belangrijker is dat La Bajadilla momenteel boten tot ongeveer 18 meter kan ontvangen, terwijl de nieuwe jachthaven bedoeld is voor jachten tot 70 meter. Een jacht van 70 meter is bijna vier keer zo lang als de grootste boten die momenteel in La Bajadilla terechtkunnen, maar alleen de lengte geeft het verschil niet volledig weer. Deze schepen zijn aanzienlijk breder, hebben meerdere dekken en grotere bemanningen, en stellen heel andere eisen aan de dienstverlening.
Dit is niet simpelweg een grotere versie van de jachthaven die er nu ligt. Het zou een heel andere jachthaven worden, met een volledig andere schaal van activiteit. Als alles volgens plan verloopt, kan het project dit deel van Marbella transformeren.
Daarbij moet wel gezegd worden dat een project van deze omvang ook enkele interessante vragen oproept.
Marbella kan niet stilstaan
Vooruitgang brengt onvermijdelijk verandering met zich mee en Marbella is de afgelopen 25 jaar enorm gegroeid. Het zou niet realistisch zijn om te verwachten dat alles blijft zoals het was.
Er zijn zeker delen van het gebied rond La Bajadilla die baat kunnen hebben bij verandering. Ik heb me bijvoorbeeld vaak afgevraagd of de concentratie van autodealers zo dicht bij de kust nog steeds de meest logische bestemming voor die commerciële grond is. Toen ik voor het laatst van auto wisselde, kocht ik die in Fuengirola, deels omdat het daar aanzienlijk gemakkelijker was om de dealers te bezoeken. Parkeren bij sommige autodealers in Marbella kan opmerkelijk moeilijk zijn, wat enigszins ironisch lijkt wanneer je er juist naartoe gaat om een auto te kopen.
Er is niets wat erop wijst dat deze bedrijven ergens anders naartoe gaan, maar een investering van deze omvang kan uiteindelijk ook veranderen hoe we naar de omliggende omgeving kijken.
Nog een Puerto Banús?
Een vraag die ik bijzonder interessant vind, is hoe de nieuwe jachthaven van Marbella zich zal verhouden tot Puerto Banús. Puerto Banús heeft meer dan 900 ligplaatsen, kan jachten tot 50 meter ontvangen en heeft een internationale identiteit die is opgebouwd rond de jachtvaart, designerwinkels, restaurants en toerisme.
De jachthaven van Marbella voelt heel anders aan. De cafés, restaurants, stranden en boulevard maken deel uit van het dagelijkse leven in Marbella. Er is natuurlijk toerisme, maar het gebied heeft nog steeds een merkbaar lokaler en nuchterder karakter.
Nu de nieuwe jachthaven wordt ontworpen voor jachten tot 70 meter en mogelijk ook cruiseschepen, zal dit gebied dan uiteindelijk om dezelfde markt gaan concurreren als Puerto Banús? Of zullen de twee jachthavens elk een andere identiteit ontwikkelen en elkaar aanvullen? Hopelijk is het mogelijk om La Bajadilla sterk te verbeteren zonder ervan uit te gaan dat alles eromheen ook exclusiever en duurder moet worden.
Hoe komen de mensen er?
De plannen omvatten ongeveer 1.000 parkeerplaatsen, wat uiteraard zeer welkom is. De interessantere vraag is misschien hoe de auto's die parkeerplaatsen daadwerkelijk gaan bereiken.
Iedereen die regelmatig over de A7 door Marbella rijdt, weet hoe druk de kustweg kan zijn. Steeds vaker is dit niet alleen in de zomer een probleem. Een aanzienlijk grotere jachthaven betekent meer bezoekers, werknemers, leveringen, taxi's en ander verkeer. Als cruiseschepen ook onderdeel van het plan worden, kan dat voor nog meer belasting zorgen.
Hopelijk gaat de investering daarom gepaard met de verbeteringen aan de toegang en infrastructuur die nodig zijn om het geheel goed te laten functioneren.
Marbella heeft in de jaren dat ik hier woon en werk een buitengewone hoeveelheid bouwactiviteiten en investeringen gezien. Nieuwe woningen, hotels, bedrijven en voorzieningen hebben aanzienlijke voordelen gebracht, maar soms lijkt het alsof de basisinfrastructuur moeite heeft gehad om het tempo bij te houden.
En hoe zit het met het Marbella dat er al is?
De boulevard rond de bestaande jachthaven is geen leeg stuk kust dat op transformatie ligt te wachten. Er wonen en werken al mensen, die er ook hun vrije tijd doorbrengen. Er zijn woningen, stranden, restaurants en bedrijven, en omvangrijke bouwwerkzaamheden brengen onvermijdelijk overlast met zich mee.
De uitdaging wordt om die overgang goed te begeleiden en de nieuwe jachthaven uiteindelijk te integreren in de stad eromheen.
Geen van deze vragen is een reden om het project niet toe te juichen. Integendeel. La Bajadilla kan een grote verbetering voor Marbella worden en bijdragen aan de vernieuwing van het oostelijke deel van het stadscentrum. Een investering van deze omvang komt niet vaak voorbij.
Maar misschien wordt het werkelijke succes niet alleen bepaald door het aantal ligplaatsen, de grootte van de jachten die er gebruik van maken of het bedrag dat wordt geïnvesteerd.
Hopelijk, en misschien, biedt deze ontwikkeling de kans om de juiste balans te vinden. Wanneer we over een aantal jaren terugkijken op de transformatie van de jachthaven van Marbella, hopen we een project te zien dat goed gepland en goed uitgevoerd is, en gepaard ging met de infrastructuur die nodig is om de omliggende gebieden beter te laten functioneren.
Als dat gebeurt, kan de investering van €200 miljoen zeer goed nieuws blijken te zijn, niet alleen voor de jachthaven, maar voor Marbella als geheel. We zouden op meer moeten hopen dan alleen een indrukwekkende nieuwe jachthaven. We zouden moeten hopen op een project waarbij verder is gekeken dan de haven zelf, met de toegang, infrastructuur en integratie die nodig zijn om het geheel goed te laten functioneren als onderdeel van de stad.
