KI verbraucht Strom und Wasser, aber womit würden wir dieselben Aufgaben ohne sie erledigen? Nach fast 50 Jahren technologischen Wandels in der Immobilienvermittlung denke ich, dass der Umweltvergleich komplizierter sein könnte, als es zunächst erscheint.
KI: Sein oder Nichtsein, das ist hier die Frage.
Ich lese immer wieder über die Umweltkosten künstlicher Intelligenz. KI verbraucht Strom. Rechenzentren können erhebliche Mengen Wasser zur Kühlung benötigen. Es ist vollkommen berechtigt, dies zu hinterfragen.
Aber es gibt noch eine andere Frage, die meiner Ansicht nach nicht ganz so häufig gestellt wird.
Wenn ich für eine bestimmte Aufgabe keine KI einsetzen würde, was würde ich stattdessen nutzen?
Ich kenne die Antwort auf die Umweltdebatte nicht. Ich bin ganz sicher nicht dafür qualifiziert, die jeweiligen Mengen an Energie, Wasser und anderen Ressourcen zu berechnen. Aber nach fast 50 Jahren in der Immobilienvermittlung habe ich einige Veränderungen unserer Arbeitsweise erlebt, und ich weiß, dass auch die Alternativen nicht frei von Umweltkosten waren.
Früher war nicht alles besser
Als ich anfing zu arbeiten, benutzten wir mechanische Schreibmaschinen. Sie verbrauchten keinen Strom. Dann wechselten wir zu elektrischen Schreibmaschinen. Plötzlich verbrauchten wir Strom, nur um einen Brief zu schreiben. Aber sie machten die Arbeit einfacher und effizienter.
Irgendwann kamen Computer, gefolgt von E-Mail, Internet, Smartphones, Cloud-Speichern und all den anderen Technologien, die für uns heute selbstverständlich sind.
Immobilienunterlagen wurden früher gedruckt. Ich kann mich daran erinnern, dass wir zu einer bestimmten Zeit jeden Monat eine beträchtliche Summe allein für den Toner unserer Farblaserdrucker ausgaben.
Aber der Toner war nur ein Teil davon. Hinzu kamen das Papier, der Drucker, der Umschlag und die Briefmarke. Jemand musste die Immobilienunterlagen in den Umschlag stecken und ihn zum Briefkasten bringen. Anschließend mussten sie abgeholt, zu einem Sortierzentrum gebracht, zu einem weiteren Sortierzentrum transportiert und schließlich an den potenziellen Käufer zugestellt werden.
Heute kann sich jemand dieselbe Immobilie von fast jedem Ort der Welt aus online ansehen. Auch das ist nicht frei von Umweltkosten. Server und Telekommunikationsnetze benötigen Strom und physische Infrastruktur. Aber das galt auch für all das, was sie ersetzt haben.
Selbst der Zugang zu Informationen erforderte früher eine Fahrt
Ich kann mich daran erinnern, dass ich an einem Samstagmorgen ins Büro fahren musste, nur weil sich dort das Telefon und die Immobiliendatenbank befanden. Wenn jemand anrief, musste jemand da sein, um ans Telefon zu gehen. Wenn ich Informationen aus der Datenbank benötigte, musste ich vor dem Computer sitzen, auf dem sie gespeichert waren.
Heute kann ich von fast überall auf die benötigten Informationen zugreifen. Das bedeutet, dass irgendwo im Hintergrund Rechenzentren, Netzwerke und Geräte arbeiten. Es kann aber auch bedeuten, dass ich nicht ins Büro gefahren bin, nur um Informationen abzurufen.
Dasselbe gilt in einem viel größeren Maßstab für Geschäftstreffen. Eine Videokonferenz verbraucht Strom und benötigt eine Dateninfrastruktur. Wenn die Alternative jedoch darin besteht, dass jemand für ein zweistündiges Treffen in ein anderes Land fliegt, muss der Umweltvergleich doch auch den Flug, die Fahrten zu und von den Flughäfen und möglicherweise ein Hotel einbeziehen.
Die Fotografie ist ein weiteres Beispiel
Früher fotografierten wir Immobilien auf Film. Man machte die Aufnahmen und schickte den Film zur Entwicklung ein. Dann kamen die Probeabzüge zurück. Gelegentlich war etwas schiefgegangen und der Film kam leer zurück. In diesem Fall fuhr man wieder zur Immobilie und fing von vorn an.
Filme mussten hergestellt werden. Bei der Entwicklung kamen Chemikalien zum Einsatz. Filme und Fotos mussten hin- und hertransportiert werden. Schließlich wurden die Fotos in den gedruckten Immobilienunterlagen wiedergegeben.
Die digitale Fotografie hat all das verändert.
Jetzt verändert KI für mich einen weiteren kleinen Teil des Prozesses. Wenn das Foto einer Immobilie zu dunkel ist, kann ich es in ein KI-Programm laden und sagen:
„Dieses Foto ist zu dunkel. Bitte mache es heller, ohne die Details oder das Motiv zu verändern.“
Früher hätte ich vielleicht Lightroom oder Photoshop geöffnet und herausgefunden, welche Bedienelemente und Schieberegler ich anpassen musste. Beide Methoden nutzen einen Computer und verbrauchen Strom. KI erfordert zusätzlich die Verarbeitung in einem Rechenzentrum. Welche Methode hat den kleineren ökologischen Fußabdruck?
Ich weiß es ehrlich gesagt nicht. Und genau das ist mein Punkt.
Wie würde dieser Raum in Salbeigrün aussehen?
KI kann auch etwas leisten, das früher erheblich mehr Aufwand erfordert hätte.
Ich kann einen Raum fotografieren und fragen:
„Wie würde das aussehen, wenn ich die Wände salbeigrün streichen würde?“
Innerhalb weniger Augenblicke kann ich es sehen.
Als ich das Foto für den Kopf dieses Blogartikels erstellte, sah ich mir den Raum mit den salbeigrünen Wänden an und dachte seltsamerweise: „Hmm, ich glaube, mir würde das mit einer ebenfalls vollständig salbeigrünen Decke besser gefallen.“
Also bat ich die KI, es mir zu zeigen. Vermutlich hätte ich dieselben drei Bilder auch mit Photoshop erstellen können. Aber bei meinen Photoshop-Kenntnissen hätte ich leicht einen halben Tag damit verbringen können, und ich bin mir ziemlich sicher, dass trotzdem noch einiges nicht richtig gewesen wäre.
Verbrauchen einige Augenblicke KI-Verarbeitung mehr oder weniger Energie, als wenn ich einen Computer und Photoshop einen halben Tag lang laufen lasse, um dasselbe Ergebnis zu erzielen? Ich weiß es ehrlich gesagt nicht. Aber genau diesen Vergleich müssen wir doch anstellen.
Das bedeutet nicht, dass ich eine Immobilie mit veränderten Fotos bewerben sollte, als wären sie echt. Das tun wir nicht. Aber als praktisches Werkzeug, um eine Frage zu beantworten oder eine Idee zu prüfen, kann KI äußerst nützlich sein.
Vielleicht verhindert sie sogar, dass jemand einen ganzen Raum salbeigrün streicht und anschließend feststellt, dass ihm die Farbe überhaupt nicht gefällt.
Ich nutze KI, weil sie nützlich ist
Ich nutze KI für Recherchen. Ich nutze sie zur Überprüfung von Rechtschreibung und Grammatik, weil ich nicht besonders gut tippen kann. Ich nutze sie zum Diktieren, weil das bemerkenswert gut funktioniert. Ich nutze sie als Hilfe bei sich wiederholenden Aufgaben, die sonst viel Zeit in Anspruch nehmen würden.
Wir nutzen sie auch für praktische Arbeiten, etwa um einen alten Grundriss besser lesbar zu machen oder sinnvolle Korrekturen an Fotos vorzunehmen.
Ich nutze KI nicht, weil ich glaube, dass alles mit KI zu tun haben sollte. Wenn ein anderes Werkzeug eine bestimmte Aufgabe besser erledigen würde, würde ich dieses andere Werkzeug verwenden. Für mich ist KI einfach ein Werkzeug.
Im Vergleich womit?
Niemand behauptet, dass KI umweltfreundlich sei. Rechenzentren verbrauchen Strom. Einige Kühlsysteme verbrauchen Wasser. Es gibt berechtigte Fragen dazu, woher diese Ressourcen stammen, wie effizient sie genutzt werden und wie die Umweltbelastung reduziert werden kann.
Diese Fragen sollten wir stellen. Aber ich denke, wir müssen auch Vergleiche mit den Alternativen anstellen.
Wenn KI eine Aufgabe ausführt, für die sonst ein anderes Computerprogramm, mehrere Stunden Arbeitszeit, gedrucktes Material, physische Lagerung, Porto, eine Autofahrt oder sogar ein Flug erforderlich gewesen wären, gehören diese Dinge auf die andere Seite der Rechnung. Manchmal kann sich herausstellen, dass die Alternative umweltfreundlicher ist. Manchmal ist vielleicht die KI besser. Manchmal gibt es möglicherweise so viele Variablen, dass niemand eine sinnvolle allgemeine Antwort geben kann.
Unterschiedliche Lösungen eignen sich für unterschiedliche Menschen und Umstände. Es gibt nicht unbedingt eine einzige richtige Antwort für alle.
Wenn wir jedoch die Umweltkosten von KI mit einer imaginären Alternative vergleichen, die überhaupt keine Ressourcen verbraucht, sagt uns das nicht besonders viel. Es ist gut, dass wir darüber sprechen, denn dadurch entsteht Druck auf die Branche, KI und Rechenzentren umweltfreundlicher zu machen.
Alles, was wir tun, verursacht irgendwo Kosten. Die interessante Frage wird immer sein, ob es einen besseren Weg gibt, es zu tun.
